De verpauperde, maar beschermde Handelsbeurs wordt binnenkort gerestaureerd en omgebouwd tot een stadslounge. Die zal deel uitmaken van het vijfsterrenhotel dat in 2010 de deuren opent in de voormalige gebouwen van de Dienst Bevolking in de Lange Nieuwstraat.

De bouwvergunning voor het megaproject is vrijdag afgeleverd aan Breevast, dat het gebouw zal ontwikkelen voor een internationale hotelgroep. Welke groep dat is, blijft nog tot november een geheim. Pas dan zal de nieuwe uitbater en de volledige invulling van het complex bekendgemaakt worden. Grand Café “Er komen tachtig kamers in het voormalige gebouw van de Dienst Bevolking”, zegt schepen van Stadsontwikkeling Ludo Van Campenhout (Open Vld). In de oude Schippersbeurs, die ook aan de Lange Nieuwstraat gevestigd is, komt een Grand Café. “De restauratie van het complex begint nog dit jaar en moet eind 2010 klaar zijn”, zegt Ludo Van Campenhout. Doorsteek Koninginnenstuk van het project is de beschermde Handelsbeurs tussen de Meir en de Lange Nieuwstraat. “Overdag blijft de beurs open voor het publiek en kan ze gebruikt worden als doorsteek tussen de twee straten. Het is ook niet uitgesloten dat er evenementen zullen plaatsvinden”, zegt de schepen. ‘s Avonds is de Handelsbeurs het exclusieve terrein van de hotelketen en zullen er dingen georganiseerd worden voor de hotelgasten.

De bedoeling is ook dat het gebouw in zijn oorspronkelijke staat wordt hersteld. Zo zullen onder meer beelden, muren, schilderingen en het dak opgeknapt worden. Bron GVA